真实事件改编的背书，令《八角笼中》在先天上便具备了现实主义的深度，而王宝强自身的成长经历与电影故事也有着贴合之处，这使电影从成片来看它有着能打动人心的真情实感，但遗憾的是王宝强作为导演，他并没有通过对节奏的掌控，使这个故事完成进一步的升华，相反过多的表达，使电影逐渐失去了焦点。
相比于《大闹天竺》低俗、浮夸的一无是处，第二次自导自演的的王宝强明显在《八角笼中》有了质的飞跃。他在电影中展现着被世人所忽视，大山深处儿童贫瘠的现实，以及源于小人物身上生生不息的精神，都让人对王宝强导演的身份刮目相待，而我相信也正是因为王宝强同样出生于草根阶层，所以他在这部电影中所投入的感情，才能透过镜头让观众感受到一股难得的真挚淳朴，这也是《八角笼中》之所以能与《大闹天竺》有着云泥之别的原因。
在《八角笼中》里，王宝强所饰演的向腾辉是一个有着坎坷经历的格斗教练，他教无人管教，处于大山深处孩子们格斗的初衷并不纯粹，是希望他们能帮着自己打黑拳赚钱，然而向腾辉这个角色的本质并不坏，他在和孩子们的相处过程中，一次次作出了改变和牺牲，到最后他的目的已经不再是赚钱，而是希望这群被困在大山这座“牢笼”里的孩子们，能过上自己希望的生活，能同意拥有属于自己的人生，这个角色本质上与《我不是药神》里卖药的程勇有着异曲同工之妙。
然而可惜的是，面对这样一个现实题材，自编自导的王宝强，虽然在演技上无可挑剔，但却并没能平衡好人物之间的关系，也没能掌控好电影的节奏。首先《八角笼中》本身就存在着两个难点，一个是众多的人物角色戏份该如何权衡，一个是过长的时间跨度该如何取舍，这部电影其实非常考验导演对剧情节奏的掌控力，但显然《大闹天竺》已经证明了，这恰恰是王宝强最不擅长的地方，所以即便有着真情实感的支撑，但情感铺垫的匮乏和人物动机的缺失，仍旧为《八角笼中》带来了一种生硬的拼凑感。
电影另一个明显的问题，在于主题的模棱两可。王宝强在这部电影中不仅仅是渴望传递一种百折不挠的精神，他在这部电影里同样涉及了大山留守儿童的现实问题，以及互联网时代的网络暴力，但不管是哪个方面，电影所做到的都是浅尝即止。而在看过电影后，我也去了解了这部电影的原型——2017年格斗孤儿事件。
从过往的新闻报道不难看出，这些孩子并不是衷心的喜欢格斗来到格斗俱乐部，而是无依无靠的他们，成为了这个社会被选择性忽视的边缘，他们不会为自己在网上发声求援，甚至连最起码的衣食起居都没有保障，而格斗成为了他们改变生活，乃至改变人生的唯一途径。
从这一点来说，无可非议不管是王宝强饰演的向腾辉，还是电影的原型恩波，他们都是好人，但社会问题的改变不可能依靠一个好人的力量，《八角笼中》的落脚点在不服输的精神，但这部电影真正让人痛心疾首的，是年幼的他们在人生最初的阶段便失去了选择梦想的权利，这一真正的现实问题，被电影高高拿起轻轻放下了。
在现实中，新闻报道恩波已经收养过400多个孩子，这些孩子多失去双亲或生活失去依靠，他们的生活只能与格斗绑在了一起，但正如王宝强只有一个，我们不知道在电影镜头外的现实里，那些没有被电影聚焦到的孩子们最后走向了哪里，相比于个体的“破笼”，这座无形的笼，才是这部电影真正应该聚焦的焦点。